Nathalie Matthijs, dochter van ex-burgemeester Eric Matthijs, kreeg net voor de voorbije Navotop in Den Haag een stevige promotie.
Mark Rutte promoveerde haar tot zijn adjunct-kabinetschef en directeur-generaal management. Zo klom Nathalie in een paar jaar tijd op naar de allerhoogste innercircle van de Navo, met inspraak en toezicht op wereldniveau. Een straffe blitzcarrière voor deze 42-jarige uit het Meetjesland met een master in de criminologie (UGent). Ook de jongste vrouw ooit op dit niveau van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie. De NAVO, ‘s werelds machtigste militaire bondgenootschap, telt momenteel 32 leden. Dit zijn allemaal landen uit Europa en Noord-Amerika (USA en Canada) die sinds de oprichting in 1949 samenwerken op het gebied van veiligheid en defensie.
Geen interview
Nathalie heeft drie kinderen, haar man heeft een hoge managersfunctie bij Nestlé en woont in Strombeek-Bever op een paar kilometer van het Navo-hoofdkwartier. In haar nieuwe functie was ze aanwezig op de recente Navotop in Den Haag. Ze kwam er in privé contact met de grootste wereldleiders waaronder president Trump als iconische centrale spilfiguur.
Ze is de dochter van mijn zus Eliane en dus mijn rechtstreekse nicht. Toch wou ze, eigenlijk mag ze, ons geen interview geven: ze zit voor de rest van haar carrière in een soort ivoren toren naar de buitenwereld toe, maar met een uniek insiderszicht op de wereldpolitiek, in een topsecret sfeer.
Hertekening administratie
We zijn onze bronnen voor deze bijdrage dus elders moeten gaan zoeken.
Vorige week verscheen in het politieke Franse tijdschrift ‘La lettre’ een spraakmakend artikel over hoe Navo secretaris Mark Rutte “breekt met bestaande structuren om zelf de touwtjes in handen te nemen” en hoe hij hiervoor Nathalie Matthijs als vertrouweling aan het hoofd van het management benoemde. Zelf trok hij al eerder de controle over communicatie en juridische zaken naar zich toe voor een totale hertekening van zijn administratie, dit omwille van de nieuwe hertekende achtergrond van complexe geopolitiek en defensie, sinds de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten.
La Lettre: “Europese grootmachten hadden Rutte om een grondige hervorming gevraagd om de macht van onaantastbare directeurs te breken. Door autoritair management en Amerikaanse dreigingen van forse bezuinigingen hing er al langer een gespannen sfeer op het hoofdkwartier.”
Blitzcarrière
Nathalie kwam de Navo pas binnen in 2018 onder de vorige secretaris-generaal Jens Stoltenberg, als hoofd talentbeleid. Vrij snel werd ze bevorderd tot directeur HR (Human Resources) en kort daarna tot directeur over de investerings- en werkingsbudgetten, een soort financieel directeur zeg maar. Ze was toen al opgeklommen tot de tweede hoogste rang in de dagelijkse administratie. Nu klom ze op naar het overkoepelend kabinet met dagelijks contact met Mark Rutte en nog een twintigtal andere collega’s die samen het Navo beleid uittekenen.
Een ding staat allicht vast. Met dergelijk curriculum vitae op haar visitekaartje moet Nathalie zich geen zorgen maken over een latere carrière nà Navo ! Want een loopbaan als deze kan tijdelijk zijn en is veelal afhankelijk van politieke beslissingen, een permanente herevaluatie en de visie van de secretaris-generaal die om de vier jaar herkozen wordt met mogelijkheid tot verlenging. Zo was Jens Stoltenberg, de vorige secretaris-generaal, 10 jaar lang in functie door 3 verlengingen.
Piet
De Baets
