De Sentse Krekenlopers staan voor drukke tijden. Op zondag 1 februari aanstaande organiseren zij hun ondertussen bijzonder vermaarde Leopoldsloop in de schaduw van de Sentse kreken en – hoe kan het anders – het Leopoldkanaal. “Voor het eerst zetten we ook rolstoelwagens in”, vertelt Luc De Coninck, voorzitter van de Krekenlopers.
Hoge ambities
Net als in alle vorige edities staat het Leopoldkanaal, een 46 kilometer lang afwateringskanaal tussen Boekhoute en Zeebrugge, centraal in de organisatie.
“Het gebeuren start traditioneel in de Sentse sporthal in de buurt van het majestueuze Godshuis”, zegt De Coninck. “Elk jaar mogen we zo’n dikke 300 deelnemers verwelkomen. De ambities voor de volgende editie liggen iets hoger. Stilletjes hopen we om de kaap van de vierhonderd deelnemers te ronden. Voor deze 44ste jaargang hebben niet enkel de parcoursen vernieuwd.”
Primeur
De Coninck doelt hiermee op het feit dat er voor het eerst een tweetal rolstoelwagens zullen deelnemen. Een primeur. Het is een initiatief dat de club opzet met het gemeentebestuur van Sint-Laureins, de vzw Vrienden van Janne en de organisatie achter de fietsmarathon Sente 369. Met het inzetten van de rolstoelwagens trekken de Krekenlopers resoluut de kaart van de inclusie (volwaardige gelijke kansen om deel te nemen, zonder gediscrimineerd te worden).
“Het is voor het eerst dat we deze rolstoelwagens inzetten”, weet De Coninck. “Mede door toedoen van de organisatoren achter Sente 369 – zij schonken een ruim deel van hun opbrengst aan de vzw Vrienden van Janne – konden twee wagens aangekocht worden. Zij bieden de mogelijkheid aan mensen met een beperking en minder mobielen om ook aan de Leopoldsloop deel te nemen.”
Voorinschrijven
Rolstoelwagens bieden gebruikers ervan de kans om alle terreinen aan de slag te gaan. “Het hoeft niet enkel op vlakke wegen te zijn”, klinkt het binnen de vzw Janne. “We zijn bijzonder blij dat ons inclusieverhaal stapje voor stapje binnendringt in de maatschappij.” Ook de gemeente Sint-Laureins springt maar al te graag mee op de kar. Samen met de mensen van toerisme Vlaanderen werkt de gemeente aan de uitrol van een aangepaste route voor rolstoelwagens.
De voorinschrijvingen voor deze 44ste Leopoldsloop (op 1 februari) lopen tot 25 januari 2026 via de website van de organisatie www.krekenlopers.be Er zijn parcoursen over 5,5 kilometer, 11,5 kilometer en ruim 21 kilometer. Daginschrijvingen zijn mogelijk in de Sentse sporthal vanaf 9 uur. Alle deelnemers ontvangen een naturaprijs.
(LK)
