Door private sponsoring van een universitair project wordt Taptoe nauw betrokken bij de wetenschappelijke vooruitgang in het onderzoek van de bijenwereld. Dit geeft ons het voordeel om recente berichten uit dit onderzoek als een soort primeur uit eerste hand te kunnen meedelen aan geïnteresseerde lezers.
Centraal bijen zenuwcentrum
Onlangs vierde ‘Honeybee Valley’ haar 10 jarig bestaan tijdens een Bijensymposium.
Aan de Universiteit Gent werd in 2014 het samenwerkingsplatform Honeybee Valley opgericht met de bedoeling om landelijk het centrale zenuwcentrum te zijn voor elke problematiek in verband met de honingbij. Het moest een inspiratiebron zijn om mee oplossingen te zoeken voor gekende en nog te ontdekken problemen. Dit universitair centrum heeft inmiddels al op diverse terreinen vooruitgang geboekt en interessante ontdekkingen gedaan.
Aziatische hoornaar
Professor Dirk de Graaf, oprichter en directeur van Honeybee Valley legt uit.
“Honeybee Valley heeft o.a. de invasie van de Aziatische hoornaar van zeer nabij opgevolgd. ‘Het Vespa-Watch project was pas opgestart toen deze invasieve soort van de Bordeaux-streek tot Noord-Frankrijk was opgeschoven. Dankzij het meldpunt dat we samen met het Instituut Natuur- en Bosonderzoek hebben opgestart, konden we de eerste Belgische waarnemingen en de verdere verspreiding mooi in kaart brengen. Maar Honeybee Valley is ook zeer betrokken bij de kweekprogramma’s van de Vlaamse imkers, waarbij het accent vooral ligt op veerkracht. “
Kwetsbare honingbij
“Op het Bijensymposium heb ik gewezen op de kwetsbaarheid van de honingbij en hoe we hieraan kunnen verhelpen. Momenteel zijn er 8 doctoraatstudenten werkzaam op mijn dienst en allen werken ze aan een specifiek aspect van de bijensterfte. Honeybee Valley werkt vanuit projectfinanciering en heeft zowel nationale als internationale financieringsbronnen aangeboord. Zo onder meer coördineren wij twee Europese projecten met telkens 18 partners verspreid over het Europese continent die samenwerken rond de thema’s duurzame bijenteelt en veerkrachtige honingbijen. De ambitie die destijds tijdens de oprichting van Honeybee Valley werd uitgesproken, werd ondertussen meer dan gehaald.”
Spectaculaire ontdekking
Zo heeft het team van Professor Dirk de Graaf genetische merkers ontdekt waarmee ziekte-resistente kolonies kunnen worden opgespoord. Dit geldt zowel voor de varroa-mijtziekte die momenteel zware schade toebrengt, als voor de virusziekten die hiermee vaak gepaard gaan. Ook werden tal van nieuwe ziekte-verwekkers beschreven die voorheen niet gekend waren. De meest spectaculaire ontdekking betreft het ontcijferen van een nieuwe vorm van communicatie tussen de honingbijen, gebaseerd op het produceren van trillingen (via afluistermicrofoontjes in de kasten). Door deze nieuwe bijentaal beter te begrijpen vertellen de bijen ons zelf hoe het gesteld is met hun gezondheid.
(PDB)
