Begin dit jaar kocht het stadsbestuur de al langer leegstaande ‘kleine Delhaize’ aan in de Stationsstraat (naast het Vredegerecht) voor 2,1 miljoen euro.
Eeklo wil het gebouw volgend jaar echter al weer verkopen, maar bekijkt eerst met Veneco welke mogelijkheden de site biedt en welk project er kan worden ontwikkeld.
Kluifje
De site van “kleine Delhaize” biedt vanwege haar grote oppervlakte en centrale ligging veel mogelijkheden voor de realisatie van een mega project. Zo grenst het onder meer aan drie straten (Stationsstraat, Raamstraat en Lijnendraaierstraat), wat extra bouwontwikkelingsmogelijkheden biedt, heeft het achteraan een grote parking voor ruim 40 wagens en een zeer brede façade aan de Stationsstraat met telkens een ruim appartement op de 2 verdiepingen. Het geheel moet een kluifje vormen voor potentiële ontwikkelaars-kopers. Iets wat ook de stad Eeklo inspireerde om er 2,1 miljoen euro voor veil te hebben. De stad wou onderzoeken “wat de ontwikkelingsmogelijkheden van de aangekochte locatie konden zijn, en hoe het goed kon geïntegreerd worden in de bestaande bebouwde omgeving”. En of het met zijn centrale ligging “een unieke kans kon bieden om het winkelkerngebied verder uit te bouwen en te verduurzamen”.
Ambitieuze plannen waarin ook de oppositie kon meegaan.
Nopri
Deze plannen blijken echter geenszins opgeborgen, zo vertelde ons burgemeester Koen Loete. “We denken aan een PPS (privaat-publieke samenwerking) om de site uit te bouwen en de parking te behouden. Nu we zelf eigenaar zijn, kunnen we beter mee bepalen welk project er uiteindelijk mag komen.”
De eigendom staat al jarenlang gekend als een druk bezocht warenhuis bij het publiek. Oorspronkelijk was er “de Nopri” gevestigd, uitgebaat door de ouders en nadien de broer van huidig schepen Geert Inslegers. Later kwam er “Cash & Fresh” gevolgd door de (kleine) Delhaize. Toen dit laatste werd gesloten stond de eigendom lang leeg te verkommeren. Een eigendom met veel mogelijkheden zo blijkt, tienmaal groter dan gebuur Basic Fit waar dag en nacht kan worden gefitnest.
PPS
Maar nu wil het stadsbestuur de gronden dus opnieuw te koop zetten. “Wij zijn een stadsbestuur en geen bouwbedrijf”, countert schepen Gertjan Blomme de kritiek waarom de aankoop destijds dan wel moest gebeuren. “Wij blijven aan stadsontwikkeling doen”, legt Blomme verder uit. “Samen met Veneco willen we nagaan welke mogelijkheden dit binnengebied in het hart van onze stad allemaal biedt. Is er bijvoorbeeld plaats voor handelszaken en kunnen we groen integreren in het project? Misschien kunnen we er doorsteken realiseren voor fietsers en wandelaars?”
Het stadsbestuur denkt in ieder geval in de richting van een zogenaamde PPS of publiek- private samenwerking, waarbij de overheid mee financiert en regels kan opleggen voor een gewenst einddoel, maar zich niet moeit met de inhoud.
Het lijkt erop dat de stad met haar oorspronkelijke aankoop alvast geen ‘miskoop’ heeft gedaan.
Alleen al de druk bezochte parking, bereikbaar via de Raamstraat, bewijst een meerwaarde.
(Ives Boone/PDB)
