Vorige week raakte bekend dat de Ronde van Vlaanderen 2027, die in Brugge (vroeger Antwerpen) van start gaat, door Maldegem passeert.
De gemeente mag zich bovendien ook officieel Dorp van de Ronde noemen, en dat zal op zondag 4 april met heel wat extra activiteiten gepaard gaan.
Volksfeest
Vooraleer de renners koers zetten naar de kasseistroken en hellingen in de Vlaamse Ardennen, doorkruist Vlaanderens Mooiste eerst Maldegem. Opnieuw gaat er dus een groot wielerevenement in de gemeente door, naast de traditionele Parkcross op woensdag 3 februari. ‘De overeenkomst met Flanders Classics geldt voorlopig voor één jaar, maar dat kan nog veranderen’, zegt schepen van Sport Marten De Jaeger daarover. ‘We kijken ernaar uit om er een echt volksfeest te maken.’
Eerbetoon
De gemeente wil er ook meteen een eerbetoon van maken aan twee wielrenners met Maldegemse roots: Maurice De Waele en Gerard Debaets. Maldegemnaar Maurice De Waele eindigde in 1927, precies honderd jaar geleden dus, als derde in de Ronde van Vlaanderen. De overwinning ging dat jaar naar Gerard Debaets, die roots heeft in Middelburg en de Ronde tijdens zijn carrière twee keer als overwinnaar afsloot. Later trok Debaets naar de Verenigde Staten, waar hij naam maakte als succesvolle zesdaagserenner. Ook De Waele bouwde nadien een indrukwekkende wielercarrière uit. Twee jaar na zijn derde plaats in de Ronde van Vlaanderen won hij de Tour de France in 1929. Velen zijn dat vergeten.
(Ives Boone)