Drie jaar geleden, tijdens de gemeenteraad van 15 oktober 2020, kreeg Annick Willems al eens de titel van ereburgemeester van Sint-Laurens. Ietwat voortvarend zo bleek.
Ze kreeg de titel toegewezen door de gemeenteraad, maar eigenlijk kan dat niet. Het is enkel de Vlaamse regering die oud-burgemeesters de eretitel kan toekennen. De fout werd in de jongste gemeenteraad rechtgezet en alles is nu wettelijk in orde.
Eerste vrouwelijke burgemeester
Willems werd geboren in de Hellepolder in Watervliet. Zij ging naar de vrije lagere school in Landsdijk, Bassevelde. In het middelbaar volgde ze wiskunde-wetenschappen in OLV Ten Doorn. Daarna studeerde ze aan de universiteit van Gent licentiaat psychologische en pedagogische wetenschappen. Na haar studies werkte Willems van 1984 tot 1985 eerst als pedagoge en daarna als wetenschappelijke medewerkster tot 2006.
In de rand van haar studies raakte zij verslingerd aan de politiek. In dat milieu waren vrouwen toen, in de tachtiger jaren, eerder uitzondering dan regel en regelmatig moest ze opboksen tegen gevestigde waarden. Willems doorliep in haar carrière alle stadia van de Sentse politiek. Ze was OCMW-raadslid en -voorzitter, gemeenteraadslid, schepen, voorzitter van de gemeenteraad en vooral de eerste vrouwelijk burgemeester van Sint-Laureins in 2007, in opvolging van partijgenoot Jozef Van Braekel. Ze bleef burgemeester tot de verkiezingen van 2012, waarna ze fractieleider werd voor de CD&V in de Oost-Vlaamse provincieraad. Van september 2014 tot begin januari 2024 was Willems algemeen directeur van het College OLV Ten Doorn in Eeklo.
(LK)
