VERJAARDAGSNUMMER
Taptoe 53 jaar jong !
Taptoe bestaat deze week 53 jaar en gaat zijn 54ste jaargang in. 2.486 keer (weken) kwamen we wekelijks getrouw binnen in – momenteel- 69.000 huisgezinnen van het Meetjesland.
Is dat iets speciaals? Iets spectaculairs? Eigenlijk niet, we willen niet nodeloos overdrijven, tenzij dit nieuwsje tegen de achtergrond wordt gehouden van het feit dat ons blad in de streek nog als enig weekblad overblijft.
De geschiedenis van ons lang en boeiend verhaal kan onmogelijk samengevat worden in het bestek van deze pagina. De ontelbare anekdoten en boeiende verhalen zouden evengoed een boek kunnen vullen. Maar dat is misschien voor later (55 jaar?). We beperken ons hier tot het in een notendop samenvatten van enkele hoogtepunten die ons spontaan te binnen schieten.
Uniek in de perswereld
Na een 4-jaar lange carrière als freelance journalist, lanceerde ik eind 1972 vrij onbewust een onuitgegeven nieuwe formule in de uitgeverswereld. Althans, dat blijkt achteraf. De combinatie van plaatselijk nieuws gecombineerd met publiciteit leek ons een voor de hand liggend concept. Alleen, het voorbeeld leek nauwelijks toegepast in België. Collega-uitgevers hadden blijkbaar zelf niet van noodzakelijke journalistieke kaas gegeten, of zagen er de noodzaak niet van in. Onze licht kritische, ietwat ‘stoute’ journalistieke stijl integendeel, leverde onmiddellijk resultaat op. We durfden het bijvoorbeeld aan om reeds in ons derde nummer het naaktmodel van de plaatselijke academie te gaan interviewen. Foto’s mochten toen helaas nog niet en vriend Patrick Ysebaert schetste er dan maar een realistische tekening bij. Reeds in ons eerste nummer (zie reproductie) had hij al de ‘Eeklose greppeschijter’ als standbeeld afgebeeld. Ja, we waren jong (26) en dierven wat. En we maakten plaatselijk ophef.
Zowat 80% van alle Meetjeslandse handelszaken – waaronder ook notarissen, immokantoren en begrafenisondernemers – vertrouwden ons vrij snel hun berichten en publiciteit toe . Wij zorgden voor een creatieve en jonge look en speurden wekelijks naar ludiek of frappant plaatselijk nieuws dat de lezers dan voor het eerst onder de neus kregen. Zelf geschreven moppen, met sterrengehalte, waren er vanaf het begin bij. Niet verwonderlijk dus dat Taptoe vrij snel een populair item aan huis werd.
Overnames
Onze succesformule, een combinatie van publiciteit met plaatselijke redactie, stimuleerde vrij snel onze ambities en we begonnen uit te breiden. Meestal door talrijke collega-uitgevers uit de streek over te nemen. We startten ook nieuwe edities vanuit het niets. Zo onder meer zelfs Taptoe Zeeuws Vlaanderen, net over de grens. De grootste en in de streek meest besproken overname gebeurde echter in 2008 toen Taptoe zijn rechtstreekse concurrent, de bekende Eeklose drukkerij-uitgeverij “De Eecloonaar” met het reclameblad ‘Meetjesland Express’ overnam. De toen al ingezette langzame doodsstrijd van dit oudste weekblad van België werd één jaar later in de vorm van een afgeslankte versie van een aantal redactiebladzijden in Taptoe opgenomen.
Website
Met de tijd werd ook een eigen website (www.taptoe.be) opgestart met op zondagavond vanaf 18u. de nieuwste bladerbare versie van Taptoe, ver vóór de gedrukte versie in de bussen wordt gedropt. De website lokt de eerste uren al onmiddellijk een 800-tal bezoekers om nadien op gemiddeld 1.000 per dag te stranden .
In de marge
In de marge van Taptoe ontwikkelden zich in de loop der jaren nog andere succesvolle initiatieven. Denk aan de herdersstoet in Maldegem (1980, 6.000 bezoekers), lancering van “De Handelskilometer”, ondertussen een begrip, eveneens in Maldegem. Verder: de 1-mei avondmarkt in Eeklo, de uitgave van de bekende adressen-en telefoongids ‘De Klapper’ en meer dan 100 streekboeken, waaronder enkele bestsellers. Het boek “Getuigenissen uit de concentratiekampen” haalde een verkoop van 18.000 exemplaren de top 3 in Humo’s hitparade destijds.
En tenslotte werd een succesvolle bedelingsfirma opgestart, een zijtak naast de uitgeverij, die met 22 medewerkers/bedelers folders en eigen blad bedeelt.
Toekomstplannen
En nog steeds is het einde van de firma Taptoe niet in het zicht. Talrijke nieuwe initiatieven, op de leest van de hedendaagse tijd, staan voor 2026 in de steigers…Een voorbeeld daarvan is de lancering van iets vrij spectaculairs, dat met de afgebeelde QR -code (zie verder) te ontdekken is. Doe de test, want er zijn prijzen mee te winnen !
Piet De Baets
