De gemeenteraad paste recent de regels voor het uitbaten van een nachtwinkel aan. Het stadsreglement, dat al dateerde van 2017, was duidelijk nog opgesteld met schrik voor overlast en nachtlawaai.
Ook moesten nachtwinkels op 1 km in vogelvlucht (!) van elkaar liggen en uitbaters verplicht boven hun winkel wonen. Het reglement werd echter nooit toegepast.
De drie bestaande winkels liggen op minder dan 500 meter van elkaar en geen enkele uitbater woont erboven.
Inmiddels blijkt in de praktijk dat nachtwinkels al langer perfect aangepast zijn aan hun omgeving. Politie hoefde zelden op te treden, de winkels zorgen ’s nachts voor een nieuwe behoefte in shoppen en uitbaters ruimen zelf rondslingerend zwerfvuil op.
Eigenlijk zijn nachtwinkels nu dagwinkels die ’s nachts open zijn.
Mentaliteitswijziging
Schepen van Lokale Economie Filip Smet heeft het item lang onderzocht en is nachtwinkels wel genegen. Hij merkt in dat verband vooral een gunstige mentaliteitswijziging, zowel bij de uitbaters, bij hun buren en de nood bij winkelend cliënteel.
Filip Smet: “Nachtwinkels zijn ondertussen al langer volop ingeburgerd en blijken een behoefte in te vullen. Er is een algemene vraag van consumenten om de openingsuren te verruimen. Er zijn nu gewoon veel meer mensen die ‘s avonds en ’s nachts shoppen, in vergelijking met vroeger. Ik denk dan aan bepaalde fitnesscentra, die ondertussen 24 uur op 24 open zijn. Wie na het sporten nog iets wil kopen, heeft in de nachtwinkels dan die mogelijkheid. Bovendien zorgt het shoppend publiek voor sociale controle en meer veiligheid in het centrum ’s nachts.”
Dat wordt ook door de politie beaamd.
De uitbaters worden wel regels en beperkingen opgelegd in verband met de verkoop van alcohol en tabak, die niet meer zichtbaar in de etalage mogen uitgestald worden. En klanten moeten verzocht worden om geen drank in de onmiddellijke omgeving van de winkel te consumeren.
Beperkte uitbreiding
Filip Smet: “Met de nieuw gestemde maatregel laten we nu de mogelijkheid voor ondernemers om, als ze opportuniteiten zien, een nieuwe aanvraag in te dienen, die de burgemeester moet goedkeuren”, geeft de schepen verder mee. “Het is dus zeker niet zo dat er een overvloed aan nachtwinkels kan komen in het centrum, ze moeten nog altijd minstens 500 meter van bestaande collega’s blijven, maar het vernieuwde reglement verplicht de uitbaters niet meer om boven hun uitbating te wonen.”
De drie huidige uitbaters zelf zijn enthousiast over het nieuw reglement. Ze zien het als een beloning voor hun jaren volgehouden voorbeeldig en positief gedrag.
Ives Boone
