Gert De Roo (29) dingt deze week zaterdag mee in het Nederlandse Kampioenschap met een reuzepompoen van 580 kg en een buikomtrek van 5,5 meter.
Vorig jaar was hij met een kanjer van 750 kg derde in het Belgisch kampioenschap. Het vervoer is hierbij een helse karwei en Gert heeft daarvoor een kraan nodig om het volume op zijn aanhangwagen te krijgen. Echtgenote Nele denkt dat, als hij zo verder doet met elk jaar groter en zwaarder, hij nog eens zijn serre half zal moeten afbreken om de reuzepompoen buiten te krijgen…
Gert is in het dagelijkse leven veevoeder-adviseur en kweekt pompoenen als hobby, al neemt dat elk jaar steeds grotere allures aan. Zijn exemplaren behoren tot de grootsten in België. Op een veld van ongeveer 1 hectare te Celieplas,8 in Adegem staan momenteel 30.000 pompoenen in een 150-tal verschillende soorten, waaronder ook kalebassen. Keuze uit exemplaren van amper enkele centimeter tot kolossen van honderden kilo’s…
Met Halloween (31/10) in het verschiet is dit traditioneel een welgekomen voorbode voor herfstversiering of lekkere soep.
Iedereen welkom
Net als vorige jaren richt ‘Boer Pompoen” op zondag 27 september van 10 tot 18 u. zijn jaarlijkse “Pompoenplukdag” in voor iedereen die ze zelf wil komen kiezen en plukken. Hij vraagt 1,2 € per kilo en de variaties zijn legio. Geïnteresseerden brengen wel hun eigen snoeischaar mee.
Daarnaast valt er die dag nog heel wat te beleven: boerenmarkt, bezoek aan de ouderlijke boerderij met melkkoeien, een bar, een springkasteel voor de kleinsten, volksspelen en zoveel meer. De pompoenplukdag belooft een gezellige uitstap te worden, een soort mini kermis, voor jong en oud. Wie graag met een bijzondere pompoen naar huis gaat, kan alvast zondag 27 september in de agenda noteren.
Vorig jaar kreeg hij hiervoor duizenden bezoekers over de vloer. Zijn vrienden van De Landelijke Gilde, waarvan hij lid is, helpen daarom graag een noodzakelijk handje mee.
Klanten komen voor het wow-effect bij sommige kanjers, maar kiezen vaak toch voor de vertrouwde butternut of Afrikaanse kastanjepompoenen.
Voor De Roo is het al meer dan een hobby geworden: “Het is intussen een heuse familie-obsessie geworden. Volgend jaar willen we uitbreiden naar 200 variëteiten, op termijn misschien wel 500.”
200 liter per dag
Wat begon als een klein project tijdens de coronacrisis, groeide uit tot een ware hobbyjob. De Roo kweekte toen 50 pompoenen om zijn grootmoeder te helpen in haar moestuin. “De eerste oogst leverde 250 pompoenen op die binnen een week verkocht waren”, weet hij nog.
De gigantische pompoen van dit jaar krijgt dagelijks een half uur aandacht. Hij krijgt 200 liter water, meststoffen en extra voeding om optimaal te rijpen en nog wat kilo’s aan te zetten.
Piet De Baets
