Vorige week werd een nieuw oorlogsmonument onthuld aan het rond punt Koningin Astridlaan – Brugse Steenweg als opvallende blikvanger voor inkomend verkeer. Deze locatie is niet zomaar gekozen; het is de route waarlangs de Canadese bevrijders in 1944 Maldegem binnenkwamen.
Het monument is een eerbetoon aan de Canadese piloot George Reid en alle andere oorlogsslachtoffers. Het standbeeld toont de piloot op ware grootte, naast de motor, gehuld in waarheidstrouwe kledij.
George Reid, geboren op 14 december 1917 in Canada, was een Spitfirepiloot sinds 1941. Op 28 oktober 1944 kwam hij tragisch om het leven toen zijn toestel door technische problemen oncontroleerbaar neerstortte in een wal langs de Bogaardestraat in Maldegem. Ondanks pogingen van de aanwezige Royal Air Force troepen om het toestel te bergen, was dit door het opwellende water niet mogelijk. Pas 52 jaar later, in 1996, werd het wrak door een groep vastberaden Maldegemnaars uit de grond gehaald. Tot hun grote verbazing vonden zij niet alleen de restanten van het toestel, maar ook het stoffelijke overschot van de piloot. George Reid ligt begraven op de Canadese militaire begraafplaats in Adegem.
Het standbeeld is een ontwerp van Guy Du Cheyne en werd gegoten door Guy Cuypers. Met bijzondere dank aan Robin Van Kerschaver voor het idee en Boudewijn De Schepper, schenker van de Rolls Royce Merlin vliegtuigmotor. (PDB)
